小麦条锈病是小麦锈病的一种，是大区流行性病害。从环境偏好上看，该病属于低温、高湿、强光型真菌性病害，孢子通过空气传播，具有发病广、流行性强、发病几率高的特点，是我国乃至全世界发生最广、危害最大的病害之一。小麦受害后，可导致叶片早枯，成穗数降低，千粒重下降，一般可减产5% ~ 10%，重病田减产达20%以上。我国境内在河北、河南、陕西、山东、山西、甘肃、四川、湖北、云南、青海、新疆等地均有暴发记录，对小麦生产造成了极大的损失。1950、1964、1990、2002年全国4次大流行小麦条锈病，分别造成了约60亿、30亿、26亿、10亿公斤的产量损失。近年来，随着新的生理小种和其它致病类型的出现和发展，小麦条锈病危害一直呈加剧态势。

小麦条锈病病原属担子菌亚门真菌。菌丝丝状，有分隔，生长在寄主细胞间隙中，用吸器吸取小麦细胞内养料，在病部产生孢子堆。小麦条锈病的典型症状主要发生在叶片上，其次是叶鞘和茎秆，穗部、颖壳及芒上。苗期染病，幼苗叶片上产生多层轮状排列的鲜黄色夏孢子堆。成株叶片初发病时夏孢子堆为小长条状，鲜黄色，椭圆形，与叶脉平行，且排列成行，呈虚线状，后期表皮破裂，出现锈被色粉状物；小麦近成熟时，叶鞘上出现圆形至卵圆形黑褐色夏孢子堆，散出鲜黄色粉末，即夏孢子。病菌靠分生孢子或子囊孢子借气流传播到感病小麦叶片上，若温湿度条件适宜，病菌萌发长出芽管，芽管前端膨大形成附着胞和侵入线，穿透叶片角质层，侵入表皮细胞，形成初生吸器，并向寄主体外长出菌丝，后在菌丝丛中产生分生孢子梗和分生孢子，成熟后脱落，随气流传播蔓延，进行多次再侵染。病菌在发育后期进行有性繁殖，在菌丛上形成闭囊壳。