小麦蚜虫又叫腻虫，其分布极广，几乎遍及世界各产麦国。在我国为害小麦的蚜虫有多种，通常包括：麦长管蚜、麦二叉蚜、黍缢管蚜、无网长管蚜。严重危害我国小麦的蚜虫主要有三种，包括：禾溢管蚜、麦长管蚜和麦二叉蚜，但常年以麦长管蚜和麦二叉蚜发生数量最多，为害最重。一般麦长管蚜无论南北方密度均相当大，但偏北方发生更重。

小麦麦蚜危害主要包括直接为害和间接为害两个方面。直接为害主要以成、若蚜吸食幼嫩或开始衰老的叶片、茎秆、嫩头和嫩穗的汁液，危害小麦正常发育，苗期受害严重时小麦会生长停滞，分蘖减小，危害的同时蚜虫会排出蜜露，附着在叶表面，常使叶面生霉变黑，严重地影响小麦叶片的光合作用，最终造成小麦减产。麦长管蚜多在植物上部叶片正面为害，抽穗灌浆后，迅速增殖，集中在穗部为害。间接为害是指麦蚜能在为害的同时，传播小麦病毒病，其中以传播小麦黄矮病为害最大。前期危害可造成麦苗发黄，影响生长，后期危害叶片发生卷曲，植株发油发黑，千粒重降低，严重时麦穗枯白，不能结实，甚至整株枯死，严重影响小麦产量。

小麦蚜虫的生活习性因种类而异。麦长管蚜喜光耐湿，喜中温不耐高温，适湿范围为相对湿度40% ~ 80%，适温范围为16 ~ 25 °C。天气干旱时，蚜虫发生量一般较大。因为湿度低时，植物中的含水量相对较少，而营养物质相对较多，有利于其生长发育。因此，干旱期间降雨对麦长管蚜的繁殖无不利影响，雨后蚜量突增而形成灾害。但过于干旱会使得植物过分缺水，会增加汁液粘滞性，降低细胞膨压，造成蚜虫取食困难，影响其生长发育。相反，如果夏季多雨，植物含水量过多，酸度就会增大，从而引起消化不良，造成蚜虫蚜量死亡。持续2 ~ 3天的中雨对麦蚜发生也有明显的抑制作用，尤其是抽穗期遇到中雨，对翅蚜在麦穗上生活，繁殖都不利，蚜害偏轻。因此，降雨通过对大气湿度的影响而间接影响蚜量消长，特别是大雨对麦长管蚜的发生不利，暴风雨的机械冲击常使蚜量明显下降。据文献报道，当一小时降雨达到30 mm，伴随大风时，蚜量的下降率达80%。