小麦赤霉病又称烂穗病、麦秸枯、烂麦头、红麦头、红头瘴，是由多种镰刀菌侵染所引起的、发生在小麦上的病害。从苗期到穗期均可发生，引起苗腐、茎基腐、秆腐和穗腐，以穗腐危害最大。湿度大时，病部均可见粉红色霉层。小麦受害后千综合粒重降低，发芽率下降，发芽势减弱，出粉率低，面粉质量差，色泽灰暗，商品价值降低。病麦含有致呕毒素和类雌性激素述等毒素，人畜食后可引起急性中毒。病麦粒中含有脱氧雪腐镰刀菌烯醇、玉米赤霉烯酮等毒素，还会导致怀孕母畜中毒后流产。

小麦赤霉病在中国南方冬麦区，如长江中、下游冬麦区，川滇冬麦区和华南冬麦区等地经常流行为害；东北三江平原春麦区在多雨年份也可流行成灾。尤以多雨潮湿的温带发生严重。一般大流行年病穗率达50-100%，产量损失10-20%，中等发生年病穗率30-50%，产量损失5-10%。

小麦赤霉病的防治方法主要是以选用抗菌品种为基础，以药剂拌种作为重要措施，以农业防治紧抓不放，以化学防治为重点，将小麦赤霉病控制好、防治好，确保小麦丰产丰收。

2020年9月15日，小麦赤霉病被中国农业农村部列入《一类农作物病虫害名录》。

小麦生长的各个阶段都能受害，苗期侵染引小麦赤霉病的发生流行主要与小麦生育期、气候条件、菌源等因素引起苗腐，中后期侵染引起秆腐和穗腐，以穗腐危害性最大。病菌最先侵染部位主要是花药，其次为颖片内侧壁。通常一个麦穗的小穗先发病，然后迅速扩展到穗轴，进而使其上部其他小穗迅速失水枯死而不能结实。扬花期侵染，灌浆期显症，成熟期成灾。小麦扬花期感染率最高，特别在齐穗后20天内最易感病。小麦抽穗至灌浆期雨日的多少是病害发生轻重的最重要因素。此时，阴雨日数超过50%，病害就可能流行，超过70%就可能大流行，40%以下为轻发生。在有大量菌原存在的条件下，小麦抽穗扬花期连续阴雨3天以上或有大雾及露水大天气，气温若保持在15℃以上，就有严重发生的可能。开花灌浆阶段闷热、连续降雨、潮湿多雾的天气，发病重。迟熟、不耐肥的品种，发病重。田间病残体数量大，带菌量高的地块，发病重。地势低洼，排水不良，土素质黏重，偏施氮肥，田间潮湿郁闭，发病重。